जीवे दया नाटकम् - द्वितीयोऽङ्कः - वृन्दावनागमनम्

(2)

द्वितीयोऽङ्कः

वृन्दावनागमनम्

जीवः (गायन् गायन्) –

कदा वृन्दारण्ये मिहिरदुहितुः सङ्गमाहिते

मुहुर्भ्रामं भ्रामं चरितलहरीं गोकुलपतेः ।

लपन्नुच्चैरुच्चैर्नयनपयसां वेणिभिरहं

करिष्ये सोत्कण्ठं निविडमुपसेकं विटपिनाम् ॥

अवशेषे अहं वृन्दावनधाम प्राप्तवान् अस्मि । आनन्दोत्फुल्लितोऽहं संवृत्तः । इदानीमत्रागतस्य मम स्वप्नः सत्योऽभवत् । मम जन्म सफलमभूत् । सम्प्रति मम पितृव्यौ कुत्र इति प्रष्टव्यम् । अत्रागच्छति कश्चित् स्थानीयलोकः। तं पृच्छामि । (उपसर्प्य) हे भ्रातः ! राधे राधे ! अत्र भक्तप्रवरौ रूपसनातननामकौ कुत्र वसतः ? भवान् जानाति किम् ?

व्रजवासी: – अथ किम् ! तौ वृन्दावने प्रसिद्धौ । सर्वे तौ जनन्ति । तौ तदनुगतजना अपि लुप्ततीर्थानि कृष्णलीलास्थलीश्चाविष्कृत्य धाम्नो मङ्गलं साधयन्ति ।

जीवः – कुत्र वसतस्तौ ?

व्रजवासी: – अस्मात् स्थानात् अनतिदूरः केशीघाटोऽस्ति । तत्र श्रीरूपप्रभुः सम्प्रति ग्रन्थान् रचयति । तत्र गत्वा तस्य दर्शनं प्राप्स्यते।

जीवः – जय राधे ! धन्यवादः ! (परिक्रमति) – अत्र यमुना देवी दृश्यते । (प्रणमति) हा यमुनादेवि ! मातः ! कृपां कुरु ।

जयति तरणिपुत्री धर्मराजस्वसा या

कलयति मथुरायाः सख्यमत्येति गङ्गाम्।

मुरहरदयिता तत्पादपद्मप्रसूतं

वहति च मकरन्दं नीरपूरच्छलेन॥

जीवो (दूरतो श्रीरूपं दृष्ट्वा) – कथमसौ उज्ज्वलरूपः कश्चिद्वृद्धो ध्यानमग्नो भक्तः यमुनापुलिने दृष्टिपथं गतः । कोऽसौ ? ननु स मम पितृव्यः श्रीरूपो भवेत् । (तं प्रणमति)

श्रीरूपो (ध्यानतो व्युत्तिष्ठति । श्रीजीवं दृष्ट्वा वदति च) – कस्त्वं वत्स ? कुत आयातः ?

श्रीजीवः – प्रभो ! एषोऽहं तव कनिष्ठानुजस्य श्रीमदनुपमस्य पुत्रोऽस्मि । अहमिदानीं काश्या आगतः ।

श्रीरूपः – कथमत्रागमनं तव ?

श्रीजीवः – स्वप्ने नित्यानन्दप्रभुनादेशं प्राप्य, अहं नवद्वीपवाराणस्योः न्यायवेदान्तादि शास्त्राणि पठित्वा, तत्रभवतां ससनातनानां सकाशे वैष्णवशास्त्राणि अध्येतुं वृन्दावनमुपातिष्ठम् ।

श्रीरूपः (स्मित्वा) – कथं ? तव वेदान्ताध्ययने रुचिर्नास्ति ?

श्रीजीवः – यथा सार्वभौमभट्टाचार्यैरवगतम्, अहमपि तथा मन्ये ।

श्रीरूपः – कथं तत् ?

श्रीजीवः –

ज्ञातं काणभुजं मतं परिचितैवान्वीक्षिकी शिक्षिता

मीमांसा विदितैव साङ्ख्यसरणिर्योगे वितीर्णा मतिः।

वेदान्ताः परिशीलिताः सरभसं किं तु स्फुरन्माधुरी-

धारा काचन नन्दसूनुमुरली मच्चित्तमाकर्षति॥

सर्वे गौडदेशवासिनो वैष्णवा भवन्तौ प्रशंसन्ति । ते वदन्ति यत् भवतोरुपरि श्रीचैतन्यमहाप्रभोः कृपावृष्टिर्निपतिता । तथा भवन्तौ अत्र वृन्दावने सच्छास्त्राणि रचयतः । एतैः शास्त्रैः मायावादतमसाच्छन्नो देशः पुनः भक्तिसिद्धान्तसूर्यकिरणैः आलोकितो भविष्यति । अस्मिन् श्रीचैतन्यदेवस्य सेवाकार्ये अहमपि भवतोरनुगतसेवको भवानि। अहं भवतो दासानुदासो भवितुमिच्छामि।

श्रीरूपः – उत्तमम् । शुभा वार्तैव एषा । अहमिदानीं भक्तिरसामृतसिन्धुनामकग्रन्थस्य रचने अभिरतः। त्वं मम सहायतां कर्तुमर्हसि।

(सबाष्पनयनः श्रीजीव आनन्देन श्रीरूपस्य पार्श्वे उपविशति। रूपस्तस्मै रसामृतसिन्धोः कञ्चित् श्लोकं दर्शयति।)

जीवे दया नाटकम् - प्रथमोऽङ्कः - गृहत्यागः

जीवे दया नाटकम्

श्रीकृष्ण कृष्णचैतन्य ससनातनरूपक ।

गोपालरघुनाथाप्तव्रजवल्लभ पाहि माम् ॥

(1)

प्रथमोऽङ्कः

गृहत्यागः

नान्दी --

गुप्तान् अर्थान् अतिनिरमलान् आकलय्य प्रकाश्य

हस्तन्यस्तामलकमिव यः श्रीशुकोक्तं चकार ।

श्रीमद्रूपाग्रजकरुणया जीवजीवातुरूपं

श्रीमज्जीवं भज भवभयात् तारकं तं मनो मे ॥

सूत्रधारः – अलमतिविस्तरेण ! (समन्तादवलोक्य) हन्त ! दृश्यतां, दृश्यताम् ! कथमत्र आगता असङ्ख्यसाधुवैष्णवानां मण्डली । अत्र वृन्दावन-राधाकुण्ड-निवासिनः भजनानन्दिनः विद्यार्थिनः, तेषामध्यापकानां च, चैतन्यदेवस्य कृपापात्राणां श्रीरूपसनातनानुगप्रमुखानां गौडीयवैष्णवसम्प्रदायाचार्यप्रवराणां विश्ववैष्णवराजसभाया अधिष्ठातॄणां अस्माकं तत्त्वज्ञानपथप्रदर्शकानां श्रीश्रीजीवगोस्वामिनां गुणान् गातुं श्रोतुं च समागताः। ते सर्वे उत्कण्ठिताः सन्तः अस्माकं कृतिं प्रत्यक्षीकर्तुं इच्छन्ति ।

नटी (प्रविश्य)  आं, इदानीं कां कृतिं दर्शयिष्यामः ?

सूत्रधारः  अद्य श्रीजीवगोस्वामिप्रभुपादानां तिरोभावतिथिः, वयं तद्गतप्राणानां तद्वाक्यमात्रैकनिष्ठानां श्रीजीवसंस्थाया महान्तमहाराजानां प्रीत्यर्थे श्रीजीवगोस्वामिनां पारावारविहीनस्य अनन्तवारिधिसदृशस्य जीवनचरितस्य एकांशमात्रं अभिनेतुं प्रवृत्ताः स्मः ।

नटी -- ततः शीघ्रं आरभामहै !

सूत्रधारः -- कुशीलवाचार्य ! प्रथमतः, वयं अस्माकं संस्थाचार्यं जीवसंस्थायां प्रस्थापकं प्रणामं कुर्मः । तेषां तथा एषां भक्तानां च आशीरपि प्रार्थयाम ! (उभौ करे बद्ध्वा प्रणमतः)

वाञ्छाकल्पतरुभ्यश्च कृपासिन्धुभ्य एव च ।

पतितानां पावनेभ्यो वैष्णवेभ्यो नमः ॥

[नेपथ्ये] हा हन्त! किं भविष्यति मम पुत्रः ?

सूत्रधारः -- किम् इदं श्रूयते ?

नटी -- काचित् माता स्वपुत्रस्य भविष्यतः चिन्तां करोति । अमङ्गलमाशङ्कते।

सूत्रधारः -- कथं तत् ? पार्श्वे स्थित्वा शृणुवः । (तौ निष्क्रामतः)

जीवमाता (प्रविशन्ती) -- हा हन्त! किं भविष्यति मम पुत्रः ?

सखी – अरी भगिनि ! तव मुखं कथं म्लानं दृश्यते ।

जीवमाता (विलपन्ती) -- आं आं, सखि ! पुत्रव्यवहारतः अतीवचिन्तितास्मि । हा हन्त! हा हन्त! दुर्भागः पितृविहीनो बालको मम किं भविष्यति ?

सखी – कथं तत् ?

जीवमाता -- मम श्वशुरदेवस्य कुमारदेवस्य त्रयः तनयाः आसन् । ते रूपसनातनवल्लभ नामानः ।  राजसेवायां सुप्रतिष्ठिता अपि प्रचुरधनैश्वर्याधिकारिणोऽपि च, चैतन्यदेवस्य प्रभावे संसारे निर्ममा भूत्वा वृन्दावनं गतवन्तः। रूपसनातनौ संसारादिं त्यक्त्वा प्रेमबातुलाः अभवतम् ।

सखी – ततस्ततः ?

जीवमाता -- तयोः कनिष्ठभ्राता मम पतिदेवता । गङ्गातीरे देहं अस्मान् च परित्यज्य परलोकं गतवान् । अहं सहायविहीना ! एकाकिनी स्वपुत्रं जीवं लालयामि, तथापि स गृहं मनसि कर्तुं न प्रभवति ।

सखी – कथं ? किं वृत्तम् ?

जीवमाता – शैशवात् स कृष्णबलराममूर्ती सेवते । अन्येषां बालकानां सङ्गे न खेलति । केवलं भागवतादि धर्म पुस्तकानि पठति । न खादति । खादितुं नेच्छति । सदा प्रलपति ।  कदापि “हा हा रूप ! हा हा सनातन” इति पितृव्यद्वयस्य नामनी फुत्करोति । कदापि “हा गौर हा निताइ” इति चीत्करोति ।

अन्या काचित् – तस्मिन् संसारविरक्तिरजायत इति भाति । गृहे न स्थास्यति । अहं तं कुत्रापि रहसि रुदन्तं नेत्रजले भासमानं दृष्टवती ।

सखी – तव सर्वा भूसम्पत्तिर्विनाक्ष्यति। तव अन्यः कोऽपि नास्ति। पुत्रस्य धर्मप्रधानः स्वमातू रक्षणम्। पुत्रस्य धर्मं न रक्षिष्यति ? छि छि छि |

अन्या काचित् – सत्यमेतत् । भगवत्कृपा अवश्यं तदुपरि वर्षति । सदा कृष्णकथासागरे भासते । अल्पवयसि तस्यापि एतावती भक्तिर्दृश्यते ॥ स संसारे न स्थातुं प्रभविष्यति ।

सखी -- भगिनि, तस्य विवाहव्यवस्थां कुरु । काचित् सुन्दरी सती कन्या तं रिज्वीकरिष्यति ।।

माता -- स्वभावं दूरीकर्तुं कः प्रभवति ? यथोक्तं – स्वभावस्तु सर्वदा प्रवर्तते ।

सखी – स संसारविरक्तो भवति । गृहैश्वर्यात् उदासीनो भवति । महाप्रभोः कृपा तदुपरि वर्षति । गृहे न स्थास्यति इति मे भाति ।

माता – तस्य विवाहव्यवस्था करणीया । तर्हि स स्थास्यति । अत्र बह्व्यः सुन्दर्यः कन्याः वर्तन्ते । तासां एकया कयापि विवाहितो भूत्वा सुखी भविष्यति । संसारकर्तव्यानि पालयिष्यति । अस्मान् गृहलोकान् रक्षिष्यति ।

जीवगोस्वामी (प्रविश्य, मातृतत्सख्यौ दृष्ट्वा समीपं आगम्य) -- मातः ! पुनः पुनः विवहनस्य वार्तां वदसि । तुभ्यं शपामि -- अहं कस्याश्चित् पाणिग्रहणं न करिष्यामि । मम पितृव्यद्वयः, मम पिता च, सर्वे चैतन्य महाप्रभोः सेवायां व्यापृताः अभवन् । अहमपि शास्त्राण्यधीत्य चैतन्यस्य प्रेमधर्मं प्रचारयिष्यामि । गृहे न स्थास्यामि ।

माता -- स्वमातुः प्रति एतादृशी निष्ठुरता। एतावती निर्ममता। त्वयि गृहं त्यक्तवति अस्माकं संसारं को विधास्यति ?

जीवः -- भगवान् अवश्यं रक्षिष्यति...

(ता निःसरन्ति, स परिक्रामति। निर्विण्णो भूत्वा श्रीजीवनिर्जनस्थाने गत्वा अचिन्तयत् ।)

जीवः -- किं करोमि ? किन्तु अहं पितृव्यचरणाननुकर्तुं शक्नोमि ? एकाकिनीं मम मातरं वा त्यक्तुं कथं शक्ष्यामि ? एताभिः चिन्ताभिः मम चित्तं घूर्णति । विश्रामं करवाणि । [शयनाभिनयं करोति]

(सङ्कीर्तनरतौ चैतन्यनित्यानन्दौ हठात् आविर्भवतः ।)

चैतन्यः  -- हे जीव ! मा शुचः । तव सर्वं मङ्गलं भविष्यति । याहि, वृन्दावनमातिष्ठ । तत्र रूपसनातनौ त्वां सर्वान् वैष्णवसिद्धान्तान् शिक्षयिष्यतः ।

नित्यानन्दः  -- गच्छ, न्यायवेदान्तादिशास्त्राणि अध्येहि । वृन्दावने श्रीश्रीराधामाधवौ अवश्यं त्वयि कृपां करिष्यतः ।

जीवः -- मम माता दुःखिनी भविष्यति । ताम् दुःखीकर्तुं न पारयामि ।

नित्यानन्दः  -- मा चिन्तय । यस्य भक्तस्य विशुद्धप्रेमास्ति, तस्य पितरमातरौ पूर्वपुरुषा अपि सर्वे उद्ध्रीयन्ते ।

चैतन्यः -- राधाकृष्णचरणप्राप्तेः सर्वं जगत् मङ्गलमयं भवति । "मद्भक्तियुक्तो भुवनं पुनाति ।"

जीवः -- तां प्रति मम न किमपि कर्तव्यं, न कोऽपि ऋणः ?

नित्यानन्दः  -- भगवान् स्वयं भागवते वदति

देवर्षिभूताप्तनॄणां पितॄणां नायं किङ्करो नायम् ऋणी च राजन्

सर्वात्मना यः शरणं शरण्यं गतो मुकुन्दं परिहृत्य कर्तम्

विश्वासं कृत्वा आवयोरुपदेशं आचर । अहं तव मार्गं प्रशस्तं निष्कण्टकं च करिष्यामि।

जीवः  -- यथाज्ञापयथः तथा करवाणि । (स प्रणमति। तौ अन्तर्दधतः।)

जीवः  (समन्तादवलोक्य) -- सर्वे निद्रति। अस्मिन् मुहूर्ते अदृश्यः पलायनं करोमि  (गायन् गायन्)

एतां समास्थाय परात्मनिष्ठाम् अध्यासितां पूर्वतमैर्महद्भिः |

अहं तरिष्यामि दुरन्तपारं तमो मुकुन्दाङ्घ्रिनिषेवयैव ||

इति जीवे दया नाटके गृहत्यागो नाम प्रथमोऽङ्कः समाप्तः।

मागोइ का उपहार

एक डॉलर और सत्तासी सेंट. बस इतने ही पैसे थे. और इस में से साठ पेनी सिक्के थे. ये पेनी एक-एक दो-दो करके उसने पंसारी और सब्जीवालों के साथ इतनी कड़ी सौदेबाजी करके जमा किये थे कि अपनी कंजूसी पर लज्जा के मारे उसके गाल लाल हो जाया करते थे. डेला ने सिक्कों को तीन बार गिना. एक डॉलर सत्तासी सेंट. बस. और अगले दिन क्रिसमस है.

करने को कुछ नहीं था सिवाय छोटे जर्जर सोफे पर धड़ाम से गिर कर आह भरी जाए. डेला ने ऐसा ही किया. ऐसे करने से यह ही विचार मन में आती है कि मनुष्य का जीवन सिसकने, आंख-नाक से पानि बहाने और मुसकुराने से मिल कर बना है. जिस में आंख-नाक से पानि बहाना मुख्य हैं.

जब तक घर की मालकिन धीरे-धीरे पहले दशा से दूसरी पर आ रही है तो उसके घर की दशा जरा देखें. एक फर्निचर-युक्त फ्लैट, 8 डॉलर साप्ताहिक किराया पर. यह किसी भिखारी का वर्णन नहीं है, लेकिन ठीक ठीक भिक्षा मांगनेवालों की तरह ही है.

नीचे हाल में एक लेटर बॉक्स है जिस में पत्र डालने वाला कोई नहीं है. उस के पास एक बिजली बटन है जिस से कोई प्राणी की उंगली घंटी नहीं बजा सकती. इनके पास एक नेमकार्ड लगा था, जिस पर लिखा है, "मिस्टर जेम्स डिलिंघम यंग."

“डिलिंघम” नाम तब मौज-मस्ती से पुराने खुशहाल समय में लिखा गया था, जब इस नाम का हकदार $30 प्रति सप्ताह का वेतन पाता था. अब जब आमदनी $30 से सिकुड़ कर $20 हो गयी है तो उन्होंने गंभीरता से सोचा कि “डिलिंघम” को सिकोड़ कर एक विनम्र विनीत “डी” करना उचित है.

लेकिन जब भी मिस्टर जेम्स डिलिंघम यंग घर आते और ऊपर अपने फ्लैट में प्रवेश करते तो उसकी पत्नी, मिसेज जेम्स डिलिंघम यंग, जिस का डेला नाम से पहले परिचय कराया गया, उसे "जिम" कहकर जोर से गले लगाया करती थी. जो सब बहुत अच्छा लगता है.

डेला ने अपना रोना समाप्त किया और कपड़े से गाल पर पाउडर लगाया. वह खिड़की के पास खड़ी हो गई और धुंधली नजर से घर के धूसर पिछवाड़े आंगण में धूसर चारदिवारी पर घुम रही धूसर बिल्ली को देखते लगी. कल बड़ा दिन और उसके पास मात्र एक डॉलर और सत्तासी सेंट थे, जिन से जिम के लिये एक उपहार खरीदना पड़ेगा. इतने महीनों से एक-एक पाई बचाने के बाद भी यह हालत है. बीस डॉलर प्रति सप्ताह ज्यादा दिन नहीं चलते हैं. खर्चे उसके अनुमान से ज्यादा हैं. जैसा कि हमेशा होता है. केवल एक डॉलर और सत्तासी सेंट जिम का उपहार खरीदने के लिए. उसका अपना प्रिय जिम.

कितने घंटों से खुश हो कर उसने जिम के लिये कुछ अच्छा खरीदनेकी योजना बनायी थी. कोई अच्छी चीज, कोई दुर्लभ और उत्कृष्ट वस्तु, ऐसा कुछ जिस से वह अपने आप पर जिम की पत्नी होने का गर्व करें.

कमरे में खिड़कियों के बीच एक तंग कांच लगा था. $8 किराये के फ्लैट में आप ने शायद ऐसा कांच देखा होगा. शायद एक पतला और चुस्त व्यक्ति इस कांच के सामने तीव्र गति से गजरते हुए अपनी आकृति की एक-एक लंबा हिस्से का टुकड़ा एक साथ जोड़ कर अपने पूरे रूप का सटीक अनुमान लगा सकता है. डेला पतली होने के कारण इस कला में माहिर थी.

अचानक वह खिड़की से घुमकर शीशे के सामने खड़ी हो गयी है. उसकी आँखें चमक रही थीं, पर बीस सेकंड के अंदर उसके चेहरे का रंग उतर गया. तेजी से उसने अपने बाल खोलकर नीचे लहरा दिये.

अभी श्रोताओंको एक बात बताना जरूरी है कि जेम्स डिलिंघम यंग नामक दम्पति की केवल दो संपत्तियां थीं जिन पर उन दोनों को अत्यन्त गर्व था. एक जिम की सोने की घड़ी, जो उसकी पिता-दादा की जायदाद थी. और दूसरी—डेला के केश. अगर शबा की महारानी स्वयं उनकी सामनेवाली फ्लैट में रहती तो डेला कभी अपने बाल खोलकर खिड़की से बाहर लहराकर उसके गहनों की शोभा कम कर देती. और अगर खुद सम्राट सुलैमान इस फ्लैट के तहखाने में ढेर लगे खजाने का मालिक बन जाता, तो जिम उसके पास से गुजरने पर हर बार अपनी घड़ी बाहर निकालता, कि देखें कैसे सुलैमान ईर्ष्या से अपनी दाढ़ी खींचता है.

अब डेला के बाल उसके चारों तरफ बिखर कर भूरे पानी के झरने की तरह लहरा रहे थे. बालों ने घुटनों के नीचे तक पहुंच कर उसे कपड़े की तरह ढक लिया था. डेला ने घबराकर जल्दी से बालों को ऊपर उठाया एक क्षण के लिये लड़खड़ा कर फिर सीधी खड़ी हो गयी, जबकि एक-दो आंसू उसकी आंखों से निकल कर लाल कालीन पर छिटक गये.

उसने अपना पुराना भूरे रंग का जैकेट पहना, और भूरे रंग का पुराना हैट. और फिर तेजी से आँखों में शानदार चमक लिये. अपनी स्कर्ट को लहराती हुए दरवाजे से बाहर निकली और सीढ़ियों से उतर कर नीचे सड़क पर चलने लगी.

जहां वह जाकर रुकी वहां एक दुकान के बोर्ड पर लिखा था: " मैडम जाफरानी. यहां केश की सभी सामग्री के लिये सम्पर्क करें". डेला तुरंत दौड़ कर सीढ़ियों से ऊपर गयी, और अपने आपको संभाल कर हांफते हुए अंदर गयी. मैडम बड़ी थी, उसके त्वचा और बाल बहुत ज्यादा सफेद थे, और वह रुखी स्वभावा थी. संक्षेपतः, वह बिलकुल जाफरान जैसी नहीं लगती थी.

डेला ने पूछा,"क्या आप मेरे बाल खरीदेंगी ?"

"हां बिल्कुल, मैं बाल खरीदती हूं," मैडम ने कहा. "अपनी टोपी उतार, तेरा क्या है जरा देखें."

बाल भूरे पानी के झरने की तरह लहराने लगे.

मैडम ने अपने अनुभवी हाथों से बाल पकड़ कर कहा, "बीस डॉलर."

डेला ने कहा, “ठीक है, मुझे तुरंत पैसे दे दो.”

आहा! अगले दो घंटे कैसे गुलाबी पंखों पर उड़ गये! ना, ना, यह अनुपयुक्त रूपक भूल जाओ. जिम के उपहार के लिये वह उत्तेजित होकर उन्मादिता-सी दुकानों को उलट-पालट कर रही थी.

आखिर में उसे मिल ही गया, जो निश्चित रूप से जिम के लिए ही बना था, अन्य किसी के लिये नहीं. किसी दुकान में इस जैसा कुछ और नहीं था, क्योंकि उसने सब दुकानों को उलट-पालट करके देखा था. यह एक प्लैटिनम की चेन थी, यह एक प्लैटिनम की साधारण और पवित्र डिजाइन वाली चेन थी, जिसकी कीमत उसकी चमक-दमक और नक्काशी से नहीं, बल्कि धातु के स्वाभाविक गुण से ही पता चल जाती है. जैसा सब अच्छी चीजों के लिये लागू होना चाहिये. और यह चेन जिम की घड़ी के लायक भी थी. यह जिम की तरह शालीन और मूल्यवान थी.

उस ने चेन का मूल्य इक्कीस डॉलर चुकाया और बाकी सत्तासी सेंट लेकर शीघ्र घर वापस आयी. उसने सोचा कि आज से जिम अपनी घड़ी में चेन लगाकर कभी भी कहीं भी लोगों के बीच अपनी घड़ी में समय देख सकेगा. इतनी शानदार घड़ी होने के बावजूद उसे देखने में जिम को शरम आती, क्योंकि इस में चेन की बजाय चमड़े का एक पुराना पट्टा था.

जब डेला घर पहुंची तो उसका नशा दूर हुआ और थोड़ा होश आया. उसने कर्लिंग आइरन निकाल कर गैस जलायी और प्यार की उदारता से जो नुकसान हुआ, उसे सुधारने के लिये बाकी बचे बालों को घूंघराला बनाने लगी. हे प्रिय मित्रो ! ऐसा नुकसान भरपायी करना कभी आसान नहीं है.

चालीस मिनट के अंदर उसका सिर छोटे छोटे घूँघराले बालों से ढक गया. अभी वह अजीब ढंग से इस्कूल से भागे हुए एक बच्चे की तरह लग रही थी. उसने आईने में अपने-आपको देर तक बड़ी गौर से देखने के बाद सोचा, “अगर जिम मुझे जान से मार न डालें तो मुझे दुबारा देखने के पहले ही कहेगा कि मैं कोनी आइलैंड की नर्तकी की तरह लगती हूं. हाय ! लेकिन मैं एक डॉलर और सत्तासी सेंट से क्या कर पाती ?"

सात बजते ही कॉफी बन चुकी थी और स्टोव के पीछे फ्राइंग पैन खाना बनाने के लिए तैयार रखा था.

जिम कभी देर से नहीं आता. डेला ने चेन को अपने हाथ में रखा और दरवाजे के पास मेज के कोने पर बैठ गयी. फिर उसने नीचे सीढ़ियों पर जिमके कदमों की आहट सुनी तो उसके चेहरे का रंग उड़ गया. वह हमेशा मामुली मामलों के लिये भी मौन प्रार्थना किया करती थी, आज भी वह फुसफुसायी, "हे भगवान ! कि मैं आज भी उसे पहले जितनी सुंदर लगूं."

दरवाजा खुला और जिम ने अंदर आ कर इसे बंद कर दिया. देखने में वह पतला और गंभीर था. बेचारा, सिर्फ बाईस साल का था और इसी उम्र में भी एक परिवार का बोझ उसके कांधों पर था. उसे एक नये ओवरकोट की जरूरत थी और हाथों पर दस्ताने भी थे नहीं.

दरवाजे के सामने जिम रुक कर ऐसे निश्चल खड़ा हो गया जैसे बटेर की गंध पाके शिकारी कुत्ता. उसकी दृष्टि डेला पर टिकी थी और उसकी आंखों में जो भाव आया था, जिसे डेला समझ नहीं पायी. वह भयभीत हो गयी. जिम को न गुस्सा था, न आश्चर्य, न ही अस्वीकृति, न सदमा. ऐसा कोई भाव नहीं था जिस के लिये वह तैयार थी. बस वह उसी भाव से टकटकी लगा कर उसे घूर रहा था.

डेला टेबिल के पीछे से खिसक कर जिम के पास पहुंची.

"प्रिय जिम!" डेला चिल्लायी, "मुझे एसे मत घूरो. मैंने अपने बाल कटवा कर इस लिये बेच दिये कि मैं तुम्हे एक अच्छा-सा उपहार दिये विना नहीं रह सकती. मेरे बाल फिर बड़े हो जाएंगे. मेरे बाल तेजी से बढ़ते हैं. आप बुरा मत मानो. मुझे बस यह सब करना पड़ा. चलो, अब खुश होकर एक बार 'मेरी क्रिसमस!' कहो. तुम्हें पता नहीं है मैं तुम्हारे लिए कितना सुंदर उपहार लायी हूं!"

जिम ने हिचकिचाते हुए पूछा, "क्या तुम ने बाल कटवा दिये?” जैसे कि कठिन मानसिक उलझन के कारण अभी भी मुद्दा समझ नहीं पाया.

डेला ने जवाब दिया, "हां, जिम, कटवा कर बेच भी दिये. क्या मैं तुम्हें ऐसे अच्छी नहीं लगती हूं ? मैं बालों के विना भी वही डेला हूं, न?"

जिम अचरजता से कमरे की चारों तरफ निहारता था. बेवकूफ का सा फिर सवाल पुछा, "तुम कहती हो कि तुम्हारे बाल चले गये ?"

"ऐसे ढूंढ़ने का कोई लाभ नहीं,” डेला ने कहा, “बताया हूं, बेच दिये. बिक चुके हैं. बस खतम. आज क्रिसमस की शाम है, जिम. दया करो, मेरे साथ अच्छी बातें करो, क्योंकि ये बाल मैं ने तुम्हारे लिए कटवाये हैं. शायद मेरे सिर के बाल गिने जा सकते हैं..." गभीर होकर मधुरता से कहने लगी. "लेकिन मेरे प्यार की गिनती कोई नहीं कर सकेगा... क्या अभी खाना चढ़ा दूँ, जिम ?"

जिम जैसे बेहोशी से एक दम जागा हो. उस ने उठ कर डेला को अपने बांहों में भर लिया. दस सेकंड के लिए हम किसी दूसरी तरफ ध्यान दें और कुछ अलग तरह से विचार करें. देखिये, हफ्ते में आठ डलार या वर्ष मैं एक करोड़, इस से क्या फ़र्क पड़ता है ? कोई गणितज्ञ या वाक्पटु व्यक्ति गलत की जवाब देगा.

जो मागोइ जेसू के पास आये थे, वे मूल्यवान उपहार लाये थे, पर उनके उपहारों में ये सब नहीं था. इस गंभीर रहस्य पर हम बाद में रोशनी डालेंगे.

जिम ने अपने ओवरकोट की जेब से एक पैकेट निकाला और मेज पर फेंक दिया.

"मुझे गलत मत समझो, डेल," उसने कहा, "तुम्हारे बाल कटवाने, गंजी हो जाने या शैम्पू करने से मेरा तुम्हारे प्रति प्रेम कम नहीं होता. लेकिन अगर तुम यह पैकेट खोलोगी, शायद तुम समझ जाओगी मैं क्यों घबराया."

सफेद फुर्तीली उंगलियों के द्वारा डेला स्ट्रिंग और कागज फाड़ने लगी. फाड़ते ही खुशी की लहर दौड़ गयी और फिर हाय! क्षण भर बाद औरतों की तरह आँसू और रोना-धोना शूरु हो गया. जिस के कारण उनकी सान्त्वना देने के लिये गृह स्वामी को अपनी सारी शक्तियों का प्रयोग करना पड़ा.

क्योंकि, पैकट में उन कंघियों का सेट था, जिन्हें डेला काफी समय से ब्रॉडवे की एक दुकान की खिड़की में देख कर पाने की कामना करती थी. उसके सुंदर बालों में दायें-बायें और पीछे लगाने वाली कंघियां, असली कछुए के खोल से बनी और रत्नों से सुसज्जित थीं. बस उतनी सुंदर जितने उसके गायब हुए बाल. वे कंघियां महंगी थीं, डेला जानती थी. इन कंघियों के पाने की लेश मात्र उम्मीद नहीं होने के बाद भी, उसका दिल उनके लिये कितना तरसता और लालायित रहता था. और अब, वे उसकी थीं, लेकिन इनसे सजाने संवारने वाले बाल जा चुके थे.

डेला ने इन कंघियों को छाती से लगा लिया और भरी हुई आँखों से ऊपर देख कर मुस्काते हुए बोली: "जिम, मेरे बाल बहुत तेजी से बढ़ते हैं !"

अचानक डेला छोटी बिल्ली की तरह उछल कर चिल्लायी, "ओह, ओह !" जिम ने अभी तक उसका सुंदर उपहार नहीं देखा है. डेला ने उत्सुकता से उसे अपनी हथेली पर रखा था. यह कीमती धुंधली धातु डेला के जोश और उत्साह की तरह चमक रही थी.

"वाकई यह अति सुंदर है न, जिम ? इसके लिये मैंने पुरा शहर छान मारा. अब आप दिन में सौ बार घड़ी में समय देख सकते हो. घड़ी दो मुझे. मैं देखना चाहती हूं कि यह चेन उस पर कैसी लगती है."

उसकी बात मानने के बजाय जिम ने सोफे पर गिर कर अपने हाथों को सिरे के पीछे रख लिया और मुस्कुराने लगा.

"डेल," उसने कहा, "चलो, कुछ देर के लिये अपने क्रिसमस के उपहार एक तरफ रख दें. ये बेश कीमती चीजें हैं जो अभी इस्तेमाल नहीं कर सकते. मैं ने तुम्हारी कंघी खरीदने के लिए अपनी घड़ी बेच दी. अब तुम शायद खाना बना सकती हो."

मागोइ दूरदर्शी लोग थे, जैसे आप सब जानते होंगे, कितने दूरदर्शी थे वे. वे चरनी के शिशु के लिए तोहफे लाये थे. इस तरह उन्होंने क्रिसमस के समय तोहफे देने की प्रथा को जन्म दिया. दूरदर्शी होने के नाते, उनके उपहार निःसंदेह उपयुक्त थे, संभवतः किसी उपहार के दो बार मिलने पर अदला-बदली करने का अधिकार भी मिल जाता था. और यहाँ मैं ने आप के लिए असंतोषजनक ढंग से एक फ्लैट में रहनेवाले दो मूर्ख बच्चों की कथा सुनायी, जिन्होंने बड़े भोलेपन से एक दूसरे के लिये अपने घर की सब से बड़ी सम्पत्तियां न्यौछावर कर दी.

लेकिन समझदार और दूरदर्शी लोगों के लिए एक अंतिम वाक्य कहा जाए, कि दुनिया के समस्त उपहार देनेवालों में से यह जोड़ी समझदार और दूरदर्शी है. हे साधु जन! मेरी सुनिये ! सर्वत्र सर्वदा ऐसे लोग सब से समझदार और दूरदर्शी उपहार देने वाले हैं. मागोइ वे ही हैं.


The Gift of the Magi by O. Henry. Translated by Jagat and Vivek Arya.